儒家思想可以概括為內聖與外王之學。內聖學分為心性論與工夫論。前者主要是談人之所以為人之根源、意義與價值所在。孟子的性善說、人禽之辨、義利之辨，便是在討論這個問題。後者主要是談人如何不受外欲的誘惑，求其放心，時時能夠存心養性，使善性本心能夠顯發出來，這就是修養工夫。

簡言之，內聖學是在告訴我們能夠成聖成賢的根據何在，同時也告訴我們如何達到這個目標。以大學八條目，分解的來說，格物、致知、誠意、正心、修身，可以說是屬於內聖學的範圍。儒家不主張獨善其身，故修身後要齊家、治國、平天下，這個部分可歸為外王學，亦可說是儒家的政治文化論。要之，外王的理想可以說是儒家的終極關懷。

基本上，儒家的外王聖業是奠基在內聖學的基礎上。故外王聖業的開展，是根源於「義利之辨」（為義或為利）的價值論，表現在「王霸之別」（王道與霸道）的政治文化論。故儒家的政治思想，必然是不離開道德而單獨言之。基本上主張「王道」、「民本」思想。孔子、孟子周遊列國，基本上來說，可以說是在推銷其王道思想，此意尤顯發於孟子。孟子當時以堯、舜、禹、湯、文、武、周公之仁政王道勸導、告誡梁惠王、齊宣王，以求一統天下，結束亂局，並讓孔子之道大行於世。以下簡述儒家的王道與民本思想。

撰稿人：謝居憲，中央大學中國文學系博士後研究